轴头又称“轴首”，是按在地杆两头作为卷舒的两个把柄而又起着装饰作用的附件。

装裱名贵书画，有的用紫檀木、红木、花梨木、象牙、玉石、玛瑙珊瑚、金星石、琉璃、水晶、琥珀青花瓷、黄杨木以及牛角珐琅等当轴头。此类轴头货源稀少，价格昂贵，一般书画裱件极少采用，也没有必要盲目追求奢侈。

唐代张彦远曾指出“前代多用杂宝为饰，易为剥坏”；宋代米芾也曾谈到“轴不宜用金、银，既俗且招盗”。

一般常见的轴头是普通木质的，如白杨本、红松等。

轴头大多数都是蘑菇头圆形，也有平顶的或平顶加旋一两道圈的，黑漆、棕色、栗色，底面有园卯孔。也有竹节形等款式。

轴头的选用，应依地杆的粗细来确定，其直径以小于地杆一圈为宜。色调以棕色、栗色为雅。

装在手卷上的轴头称为“轴片”，又称“卷片”或“手卷片”、“玉枕”。常见的以玉质为主，也有用瓷、骨、象牙、珐琅以及有机玻璃制作，以白、兰、绿等色较淡雅，平面、圆形，安装在手卷尾杆两端，起装饰作用。

其规格厚薄0.4—0.7厘米，直径为1.5—2厘米。为了使轴尾粘包的牢固，其立面一般向内斜呈20°。露在外的平面稍凸，便于（竖）立卷舒取齐时，不磨损裱件。

轴片的使用，应以手卷的规格大小确定。卷高，轴片就大；卷矮，轴片则小。