古旧字画由于常年张挂，历尽沧桑画面上难免有污点、破洞和蝇粪等，揭裱前须先将其挑刮干净，这项操作称之为“挑刮画心”，是修复古旧字画的第二道工序。

挑刮画心上的污点、蝇粪等杂质时，应该使用角刀或马蹄刀的刀尖部分，轻轻滴挑刮，不可用力过大而将纸地或绢地刮伤、刮破。

对于画心上因出现破洞并在其周围形成一圈脏污的“黑口”，则要采用刮的办法。使用的工具仍然是角刀或马蹄刀，刀口一定要锋利，操作要谨慎，施力既要轻又要匀，沿黑口边缘逐渐地刮净。

画面上的油渍或霉迹是不可用刀挑刮的，所以挑刮画心时要注意区别对待。油渍或霉迹可在“洗霉”工序中处理。